Une substance longtemps utilisée dans le bâtiment
Autrefois très prisée pour ses propriétés isolantes et sa résistance, l’amiante a été intégrée dans de nombreux éléments de construction jusque dans les années 90. Ce matériau a trouvé sa place aussi bien dans les habitations que dans les immeubles à usage professionnel ou collectif. Malgré son interdiction en France à partir de 1997, de nombreuses structures construites avant cette date en contiennent encore.
Où trouve-t-on l’amiante dans les bâtiments ?
La présence de ce minéral se manifeste dans différents composants du bâti. Certains secteurs sont plus exposés du fait de leur usage à l’époque :
- Isolants thermiques : Les systèmes de chauffage, de ventilation ou les réseaux de canalisations comportent fréquemment des calorifugeages composés d’amiante. Ces matériaux peuvent se présenter sous la forme de manchons, d’enduits ou de cordons blancheâtres, visibles dans les sous-sols, gaines techniques ou chaufferies.
- Toitures et éléments extérieurs : Les plaques ondulées, les couvertures de garages, supports de fenêtre ou jardinières réalisés en amiante-ciment étaient courants de 1960 à 1990. Leur surface peut paraître grise ou granuleuse, et l’usure rend leur identification possible. Si l’état reste correct, le danger est limité, mais toute détérioration ou intervention peut libérer des particules volatiles.
- Revêtements de sol : Les dalles vinyle posées durant les décennies 60 à 80, fixées à l’aide de colles amiantées, constituent une autre source fréquente de risque. Le problème survient lors de manipulations telles que le ponçage ou l’arrachage qui dispersent des fibres invisibles à l’œil nu.
Pourquoi l’amiante représente-t-il un sérieux danger ?
Le principal péril de cette substance réside dans sa capacité à libérer, lors d’une dégradation ou d’un travail sur les matériaux, de microscopiques fibres qui s’éparpillent dans l’air ambiant. Lorsqu’elles sont inhalées, ces minuscules particules peuvent s’installer dans les poumons et engendrer, à long terme, des maladies graves comme les cancers respiratoires, l’asbestose ou des pathologies pleurales. Le problème est aggravé par le fait que ces fibres sont invisibles et inodores, rendant leur détection difficile pour les occupants ou les travailleurs non avertis.
Comment s’assurer de la présence d’amiante ?
Comme le danger n’est pas forcément détectable sans intervention spécialisée, il est essentiel, en cas de doute ou avant toute intervention sur un bien ancien, de recourir à des vérifications effectuées par des professionnels habilités. Le recours à un diagnostic certifié permet d’identifier précisément les zones contaminées, d’évaluer l’état de conservation des matériaux concernés et de déterminer les mesures adaptées, depuis la simple surveillance jusqu’au retrait complet.
L’importance du diagnostic avant toute intervention
Pour tous les bâtiments dont le permis de construire est antérieur au 1er juillet 1997, la réalisation d’un diagnostic amiante constitue une obligation lors de la vente ou de la réalisation de travaux. Ce contrôle, confié à des spécialistes, assure la sécurité des occupants, des intervenants et de l’environnement. Il permet d’anticiper et d’éviter la dispersion des fibres, ainsi que de mettre en place le traitement approprié en cas de détection.
En résumé, l’amiante, invisible mais pernicieuse, reste un enjeu majeur de santé publique partout où elle subsiste. S’informer, faire diagnostiquer ses biens et respecter les dispositifs réglementaires s’avèrent indispensables pour se prémunir contre ses dangers potentiels.